Figura 5.3: Perióstraco
A figura mostra o perióstraco (≈ 7μm), composto por uma camada proteica esclerótica dupla (interna e externa), que cobre o lado de fora das conchas de praticamente todos os moluscos. Esta camada possui duas funções principais: é o suporte inicial onde são nucleados os primeiros cristais de carbonato de cálcio e atua isolando completamente o espaço extrapalial, impossibilitando a entrada de água a partir do ambiente externo. O isolamento do espaço extrapalial é essencial para a formação da concha: neste espaço isolado, os íons responsáveis pela formação dos precursores de carbonato de cálcio amorfo (ACC) se acumulam, criando uma solução supersaturada de carbonato de cálcio, sem a qual não ocorreria a biomineralização. O isolamento também permite ao animal controlar o pH local, que altera a solubilidade da estrutura da β-quitina (nanoestrutura onde os íons são depositados durante a nucleação heterogênea de CaCO3) ativando o mecanismo de nucleação.
