Evolução é a mudança nas características hereditárias de populações biológicas ao longo de sucessivas gerações. Os processos evolutivos dão origem à diversidade em todos os níveis de organização biológica, incluindo os níveis de espécies, organismos individuais e moléculas.
Toda a vida na terra compartilha um ancestral comum, conhecido como o último ancestral universal, que viveu à cerca de 3,5-3,8 bilhões de anos atrás. A formação repetida de novas espécies (especiação), mudanças dentro das espécies (anagênese), e perda de espécies (extinção) ao longo da história evolutiva da vida na Terra são demonstradas por conjuntos comuns de características morfológicas e bioquímicas, incluindo sequências compartilhadas de DNA. Essas características compartilhadas são mais semelhantes entre as espécies que compartilham um ancestral comum mais recente, e podem ser usadas para reconstruir uma “árvore da vida” biológica baseada em relações evolutivas (filogenéticas), utilizando ambas as espécies e os fósseis existentes.
