O aumento da massa esquelética é uma exigência biomecânica para aumento do tamanho corporal, e o desenvolvimento de esqueletos fosfatados pós-craniais em vertebrados, forneceu, entre outras coisas, suporte biomecânico para a colonização da terra. Na verdade, a terrestrialização foi um processo gradual. Os dedos não se formaram a partir de modificações nos raios das nadadeiras, tendo origem embriogênica diferente. Provavelmente a redução gradual das nadadeiras permitiu o aumento do componente endoesquelético que produziu os dedos; a mudança talvez resulte de diferenças de duração das diversas fases do desenvolvimento. O contraste mais nítido entre peixes e tetrápodes é a evolução de dedos e das articulações associadas aos membros, punhos e tornozelos, cotovelos e joelhos.
