A formação das conchas dos moluscos começa, ainda na fase larval, com a produção do perióstraco (Figura 5.11a), tecido de natureza proteica, que isola o espaço extrapalial do ambiente externo. O perióstraco sofre esclerotização (processo de endurecimento regulado por fatores químicos) e se torna a primeira camada da concha. O espaço extrapalial, limitado pelo perióstraco e pelo manto, atua como reator onde a concha será formada por deposição. O mexilhão dourado passa então a controlar a composição do líquido que preenche o espaço extrapalial, produzindo uma solução supersaturada rica em íons Ca2+, CO32-, Mg2+, entre outros. Alterando o pH do meio líquido, pela introdução de CO2 oriundo dos ciclos respiratórios, os moluscos estimulam o processo de deposição mineral (nucleação) (Figura 5.11b).
A primeira camada mineralizada no mexilhão dourado é chamada “Cloud Layer”, devido à morfologia pouco definida desta. Composta principalmente por calcita, essa camada é depositada na superfície interna do perióstraco (Figura 5.11b), e atua como substrato estável onde serão depositadas as outras camadas.
A deposição da próxima camada, chamada Camada Nacarada, se dá simultaneamente à deposição de uma matriz orgânica que atua como suporte, onde a aragonita é nucleada na forma de lajotas hexagonais (Figura 5.11c). Cada lajota é composta por cristais nanométricos cimentados na matriz orgânica. A camada nacarada compõe, no mexilhão dourado, mais de 80% da área da secção transversal da concha.
Por fim, a última camada, chamada Camada Prismática, é depositada sobre a camada nacarada (Figura 5.11d). Composta por pilares prismáticos de aragonita, essa camada permanece em contato direto com os tecidos vivos do indivíduo, majoritariamente o manto. A produção dessa camada, que encerra a concha, está associada à redução da disponibilidade ambiental de nutrientes, e é por vezes encontrada mais de uma vez ao longo de um corte transversal da concha, quando é denominada Mesolayer.
